Respostas simples a perguntas complexas sobre a pegada de carbono

Um homem levantou-se da cama, lavou a cara, bebeu café e comprou uma garrafa de água a caminho do metro. Parece que não aconteceu nada de mau para a natureza? Não, de todo! A pegada de carbono aumenta à medida que fazemos compras, cozinhamos alimentos e utilizamos transportes públicos ou privados - e estas emissões não devem ser subestimadas. Eis um resumo do que é a nossa pegada de carbono, como calculá-la e o que cada um pode fazer para evitar uma catástrofe global.

Que emissões estão relacionadas com a pegada de carbono?

Resumidamente, a pegada de carbono são todos os gases com efeito de estufa (incluindo dióxido de carbono, metano e outros) que um indivíduo, organização ou produto cria direta ou indiretamente. Por exemplo, quando vamos de carro ou de autocarro para o trabalho, acendemos as luzes do nosso quarto ou simplesmente percorremos as redes sociais, há uma certa quantidade de emissões por detrás de cada uma destas acções.

Estes gases não são particularmente perigosos, e alguns são mesmo necessários à vida, mas a sua acumulação na atmosfera conduz ao efeito de estufa. Quanto maior for a nossa pegada de carbono, maior será o nosso desastre ecológico global: como os gases com efeito de estufa aumentam a temperatura do planeta, ocorrem incêndios, inundações e secas em muitas regiões.

Até agora, de acordo com o grupo climático da ONU, não estamos a fazer um bom trabalho para evitar a catástrofe: a temperatura média da Terra continua a aumentar e a influência humana é óbvia. Por exemplo, os investigadores do grupo World Weather Attribution conseguiram confirmar que a terrível onda de calor que varreu a costa oeste da América do Norte em junho de 2021 foi o resultado da atividade humana.

Que pegada de carbono é que cada um de nós deixa para trás?

A pegada de carbono é composta por duas partes: emissões directas e indirectas. As primeiras são o que uma determinada fábrica produz diretamente, queimando diferentes combustíveis e eletricidade. E a segunda é tudo o que acontece depois, enquanto os bens são transportados, armazenados, vendidos, etc.

É difícil para os habitantes dos países desenvolvidos e em desenvolvimento imaginarem a quantidade de gases com efeito de estufa que produzem. Por exemplo, é difícil para nós calcular a quantidade de gases que se formam antes de qualquer alimento entrar no frigorífico, a quantidade de emissões libertadas para a atmosfera durante a produção e o transporte deste ou daquele equipamento. Mesmo as videoconferências no Zoom e a visualização de vídeos criam uma pegada de carbono - e uma pegada muito visível. Por exemplo, uma chamada de uma hora com a câmara ligada emite até um quilograma de dióxido de carbono para a atmosfera, calculam os investigadores.

No entanto, é possível fazer uma estimativa aproximada da nossa pegada de carbono pessoal, e existem várias calculadoras online para o efeito. Por exemplo, a Carbon Footprint permite calcular a pegada de carbono de um agregado familiar: é necessário saber quanta eletricidade e gás se gasta em casa. Também pode calcular a quantidade de gases com efeito de estufa libertados para a atmosfera quando utiliza o seu automóvel particular, voa de avião, anda de comboio e utiliza os transportes públicos.

Quais são as indústrias mais nocivas?

• 25% Produção de eletricidade e calor: A queima de carvão, gás e petróleo para aquecer e iluminar as nossas cidades produz a maior parte dos gases com efeito de estufa.
• 24% Agricultura: a produção animal, o cultivo de plantas, a lavoura e o abate de florestas para a produção de terras aráveis emitem grandes quantidades de gases com efeito de estufa.
• 21% Indústria: os gases industriais com efeito de estufa entram na atmosfera não só durante a combustão dos combustíveis, mas também como resultado de reacções químicas, processos metalúrgicos, processamento de minerais e resíduos.
• 14% Transportes: praticamente todos os transportes mundiais continuam a funcionar com gasolina e gasóleo, pelo que todos os automóveis, navios, comboios e aviões produzem enormes quantidades de CO2.

Entre os países, a China é o líder em emissões de CO2, com os Estados Unidos em segundo lugar.

O que é que pode fazer para ajudar o planeta?

Devemos ter mais cuidado com o nosso consumo, conduzir menos, se possível, e comprar mais produtos locais. Quanto mais tempo um produto demorar a chegar ao consumidor, maior será a sua pegada de carbono. Pode valer a pena reduzir o consumo de carne, uma vez que esta é a indústria que produz mais gases com efeito de estufa de toda a agricultura. Mas é importante perceber que a carne comprada a produtores locais terá provavelmente uma pegada de carbono menor do que, por exemplo, as mangas importadas de outros países.

Além disso, deve ser mais consciente das suas compras e substituir os produtos descartáveis por produtos reutilizáveis. Quanto menos coisas desnecessárias comprar, menor será a sua pegada de carbono. Vale a pena prestar atenção aos rótulos dos fabricantes: as empresas que se comprometem a reduzir a produção de gases com efeito de estufa declaram-no frequentemente no rótulo.