Os colonatos mais isolados do mundo

Não estão apenas longe... estão avançadamente longe

Numa era de comunicação instantânea e viagens globais, a ideia de verdadeiro isolamento pode parecer impossível. Podemos literalmente atravessar continentes em horas e falar com alguém do outro lado do planeta em segundos. Mas existem comunidades que não têm esses mesmos "luxos" (que na maioria dos dias mais parecem fardos). Estes são os colonatos mais isolados do mundo, lugares onde a distância não se mede em quilómetros, mas em dias de viagem difícil, e onde a vida é moldada pela realidade de se estar só.

Então, que lugares são estes e porque é que sequer existem?

O Posto Avançado Solitário do Atlântico

Imagine estar num navio no Atlântico Sul, a navegar durante uma semana desde a cidade mais próxima, a Cidade do Cabo. Finalmente, um único e colossal pico vulcânico emerge da névoa, com as suas encostas a mergulhar dramaticamente no oceano. Este é Tristão da Cunha, o arquipélago habitado mais remoto do mundo. O seu principal colonato, Edimburgo dos Sete Mares, alberga menos de 250 pessoas. A terra habitada mais próxima é Santa Helena, a mais de 2.400 quilómetros (1.500 milhas) de distância, que por si só já é famosamente remota. A América do Sul fica a mais de 3.200 quilómetros (2.000 milhas) a oeste. Mas, ao contrário de Santa Helena, aqui não há aeroporto. Só se pode chegar ou partir de barco… o que é pouco frequente!

Então, porque é que alguém escolheria viver aqui? A resposta reside na geopolítica do século XIX. Depois de Napoleão Bonaparte ter sido exilado para Santa Helena, os britânicos temeram que os franceses pudessem tentar resgatá-lo. Em 1816, estabeleceram uma guarnição em Tristão da Cunha para vigiar as rotas marítimas. Quando a missão militar terminou, um cabo escocês chamado William Glass, juntamente com a sua família e alguns outros, pediu permissão para ficar. Viram potencial nesta rocha solitária, uma oportunidade para construir uma vida autossuficiente através da agricultura, da pesca e do comércio com os navios que passavam. Ao longo dos dois séculos seguintes, náufragos, marinheiros de navios afundados e um punhado de colonos aventureiros juntaram-se a eles, criando uma comunidade única com um dialeto distinto e uma ligação profunda e inabalável à sua ilha-fortaleza.

A Fronteira do Ártico

Bem para o norte, na desolada costa oriental da Gronelândia, encontra-se o colonato de Ittoqqortoormiit. O nome em si é um trava-línguas (não sei pronunciá-lo, por isso não perguntem), e a sua localização é ainda mais proibitiva. Durante nove meses do ano, o mar circundante fica completamente congelado, tornando o acesso por navio impossível. A cidade é flanqueada pelo maior parque nacional do mundo e pelo sistema de fiordes mais longo do mundo, uma paisagem de uma beleza deslumbrante, mas implacável. Para lá chegar, é necessário um voo para uma pista de aterragem próxima, seguido de uma viagem de helicóptero ou, no breve verão, uma viagem de barco.

Ao contrário do povoamento gradual e quase acidental de Tristão da Cunha, Ittoqqortoormiit foi fundado com um propósito claro. Em 1925, o colonizador dinamarquês Ejnar Mikkelsen trouxe para cá cerca de 80 colonos Inuit de áreas mais povoadas. A razão oficial era proporcionar-lhes melhores áreas de caça, pois a região abundava em focas, morsas, ursos polares e narvais. No entanto, o motivo subjacente era político. Na altura, a Noruega contestava a reivindicação da Dinamarca sobre o nordeste da Gronelândia. Ao estabelecer um colonato permanente e habitado, a Dinamarca solidificou a sua soberania sobre o vasto território rico em minerais. Ittoqqortoormiit foi, em essência, uma jogada estratégica, uma bandeira humana plantada na borda gelada do mapa para assegurar a reivindicação de uma nação.

O Polo do Frio

No coração da Sibéria, encontra-se um lugar que parece desafiar por completo a habitação humana. Oymyakon, uma aldeia na República de Sakha, na Rússia, é amplamente reconhecido como o lugar permanentemente habitado mais frio da Terra. As temperaturas de inverno aqui descem regularmente abaixo de -50°C (-58°F), com o recorde a situar-se nuns literais -71,2°C (-96,2°F) que gelam os ossos. Aqui, o congelamento é uma ameaça constante, os carros são deixados a trabalhar todo o dia para evitar que os seus motores congelem, e até mesmo respirar o ar gélido pode parecer que se está a engolir agulhas.

A razão da existência de Oymyakon encontra-se no seu nome, que ironicamente significa "água que não congela". A aldeia está situada perto de uma nascente termal que fornecia um recurso crucial para os pastores de renas que ali paravam para dar de beber aos seus rebanhos. Durante séculos, foi uma paragem sazonal, não uma casa permanente. Isto mudou durante a era soviética. Como parte de uma política para controlar as populações nómadas e coletivizar os recursos da região, o governo forçou os pastores a assentarem. Oymyakon foi transformada numa aldeia permanente, uma forma de a União Soviética controlar a vasta Sibéria. E as pessoas que lá vivem hoje são os descendentes daqueles que se adaptaram a uma vida sedentária no frio mais extremo imaginável.

Existem mais cidades incrivelmente isoladas, claro. As Ilhas Pitcairn e a Ilha de Páscoa no Oceano Pacífico são bons exemplos. E, claro, existem tribos indígenas distantes e misteriosas que ainda vivem na Floresta Amazónica sobre as quais não sabemos basicamente nada. Ah, e não nos podemos esquecer das Ilhas Sentinela, perto da Índia, que não estão muito longe de nada em termos de distância, mas cujo povo matará qualquer outra pessoa que ponha os pés na ilha. Mas estas três são as minhas favoritas atualmente porque também têm histórias fascinantes por detrás delas.