Como é o clima noutros planetas?

A exploração do sistema solar pela humanidade tem revelado muito sobre as condições noutros planetas. Embora nenhum outro planeta partilhe a composição atmosférica que fez da Terra o lar de tanta vida, muitos deles partilham aspectos da meteorologia da Terra. As condições meteorológicas noutros planetas resultam das condições únicas da sua constituição e características orbitais.

Mercúrio

Mercúrio está mais próximo do Sol, e o poderoso vento solar empurra a escassa atmosfera de oxigénio e sódio do planeta como a cauda de um cometa, ao mesmo tempo que a reabastece. As temperaturas variam entre os 425 graus Celsius durante o dia e os -200 Celsius durante a noite, porque a sua atmosfera é demasiado fina para reter o calor.

Vénus

A atmosfera de Vénus é extremamente densa, resultando em temperaturas suficientemente quentes para derreter chumbo. As camadas superiores da atmosfera do planeta são palco de violentas tempestades de relâmpagos, mas estas perturbações raramente perfuram as densas camadas de gás perto da superfície.

Marte

Marte é um mundo frio e seco, com temperaturas médias que rondam os -63 graus Celsius. O clima primário no planeta consiste em tempestades de poeira e, embora não exista água líquida no planeta, as sondas ocasionalmente desenvolvem camadas de cristais de gelo durante as longas e frias noites.

Júpiter

Júpiter é um gigante gasoso, constituído por nuvens de gás hidrogénio e hélio que rodeiam um núcleo rochoso pequeno, denso e extremamente quente, que pode atingir cerca de 20.000 graus Celsius. O planeta é o lar de tempestades violentas e de longa duração, como a Grande Mancha Vermelha, um vórtice ciclónico que dura há mais de quatro séculos.

Saturno

Saturno tem uma composição muito semelhante à de Júpiter, embora grande parte da sua atmosfera de hélio esteja a cair no seu núcleo, liquefeita pela intensa pressão. Saturno possui tremendos ventos em linha reta, atingindo mais de 1.600 quilómetros por hora no equador do planeta. Os pólos de Saturno também abrigam supertempestades hexagonais, fotografadas pela primeira vez pelas sondas Voyager ao passarem pelo mundo anelado.

Úrano

Urano é um gigante gasoso mais pequeno do que os seus primos, mas contém muitas das mesmas características. A sua temperatura média de -193 graus Celsius deixa-o envolto em nuvens de cristais de gelo de metano e amoníaco. A sua órbita excêntrica deixa um dos pólos afastado do Sol durante décadas, desencadeando grandes tempestades quando o lado gelado gira em direção ao Sol e começa a descongelar.

Neptuno

Ventos com velocidades de até 1.931 quilómetros por hora empurram nuvens de gelo de metano através da atmosfera de hidrogénio de Neptuno. Periodicamente, buracos no denso manto de nuvens oferecem um vislumbre das profundezas do planeta, onde se encontra outro núcleo intensamente quente que impede o mundo de congelar.

Plutão

Plutão e os outros planetas menores nos confins do sistema solar partilham condições meteorológicas semelhantes. Embora a informação sobre estes mundos distantes seja limitada, as observações sugerem que têm atmosferas finas e relativamente calmas sobre campos de gelo de nitrogénio e metano. As temperaturas variam abaixo dos -227 graus Celsius.